Aboriginal Victoria

Op til i dag kan ingen fastsætte en præcis dato for ankomsten af aboriginals til den australske kontinent. Skøn varierer bredt, dog er det mest almindeligt troet, at de kom fra sydøstasiatiske øgruppe mellem 40.000 og 60.000 år siden. Med en historie langt ud over menneskelig fantasi, holder den aboriginal folk i Australien den ældste kontinuerlige kultur i verden.

Aboriginal-folk opfattede sig ikke som en, men derimod som mange separate klaner, der levede uafhængigt af hinanden. Det vurderes, at omkring 500 sådanne klaner beboede Australien, da de første europæere ankom. I Victoria vurderes det, at der var omkring 38 separate sproggrupper, og inden for hver af disse var der mange klaner.

Selvom de ikke besad meget fysisk ejendom havde de aboriginfolkene udviklet et meget komplekst åndeligt system. Ifølge deres tro er mennesker en del af den jord, de lever i. Hver klan og hver person er direkte efterkommere af de episke forfædre, som skabte jorden og alle levende væsener under det, der vagt er oversat som "drømmetid". Historien om denne skabelse er blevet givet videre fra generation til generation i sange og vers. Hver del af miljøet, være det en sten, en busk eller en sandklit, har sin betydning og udgør en uudslettelig del af den aboriginske identitet.

I den aboriginske tankegang er nuværende generationer opsynsmænd for landet, snarere end dets ejere. Mens de altid levede i harmoni med deres miljø, havde de indflydelse på deres omgivelser. For at skabe mere sparsomme og åbne skove egnede til jagt, brændte aboriginalerne regelmæssigt deres jagtmarker. Cirka 10.000 år siden introducerede de Dingo, hvad der førte til udryddelsen af Tasmanian Devil og Tasmanian Tiger på den australske kontinent.

Der er beviser for, at nogle aboriginalklaner havde uregelmæssige kontakter med indonesiske søfarende i et par hundrede år, før europæernes ankomst. Dog kunne intet have forberedt dem på den store invasion af udlændinge, de var ved at opleve.

Britiske kolonister erklærede det australske kontinent Terra Nullius - et land, der tilhørte ingen og kunne tages i besiddelse uden yderligere ado. De opfattede de indfødte som en primitiv race, der vandrede gennem landet uden at etablere permanente bosættelser eller dyrke jorden.

Mange aboriginere faldt offer for europæiske sygdomme, der var helt nye for dem. Andre blev tvunget til at forlade stedet, hvor deres klan havde boet i tusinder af år. For aboriginerne betød dette at miste en central del af deres identitet sammen med kilderne til mad og vand. Blodige konfrontationer mellem oprindelige folk og britiske kolonister blev uundgåeligt og endte næsten altid fatalt for aboriginerne, der var dårligt rustet mod fremmede indvandreres våben. Europæisk kolonisering var ødelæggende for aboriginerne rundt om i Australien, og deres antal faldt med en frygtelig hastighed.

Det var ikke før 1992, at den australske højesteret ophævede retsfiktionen af Terra Nullius. For første gang i historien anerkendte en australsk domstol, at Australien rent faktisk var beboet, da den blev krævet af den britiske krone i 1788, og at rettighederne for aboriginals ikke ophørte med europæisk kolonisering. Denne juridiske erklæring blev kendt som Mabo Decision.

I dag, i Victoria og i andre dele af Australien, giver indfødte jordbrugsaftaler aboriginssamfund mulighed for at bruge landet til en række kulturelle, sociale og økonomiske aktiviteter.

Stammeafgrænsninger anerkendes i dag og er grundlaget for oprindelige ejendomskrav under Forbundsregeringens Native Title Act. I et historisk træk indgav Yorta Yorta-folket den første oprindelige ejendomsret i Victoria under denne lov i 1993.

Aboriginaler byder velkommen til lejligheden for at fortælle besøgende om deres land og deres kultur, og mange samfund har etableret velorganiserede informationscentre omkring traditionelle steder.

For aboriginerne er landet centralt for deres identiteter, deres arv og deres åndelige eksistens. Landskabet og alle de dyr, planter og mennesker, der bor der, er en integreret del af deres åndelige miljø.

Der er mange steder af indfødt betydning omkring Melbourne og Victoria, herunder gamle lejrspladser, missionssteder, reservater og steder, hvor kampe og massakrer fandt sted.

Melbourne er et godt sted at starte din udforskning af Aboriginal Victoria. Stedet, der er Melbourne i dag, plejede at være Kulin Nation, lavet af Wurundjeri, Boonerwrung, Taungurong, Djajawurrung og Wathaurung folkene. Dette har altid været et vigtigt mødested for de indfødte mennesker.

Det Koorie Heritage Trust Center på hjørnet af King Street og Little Lonsdale Street i centrum er et af de mest betydningsfulde aboriginske centre i Melbourne. Med en samling af artefakter, malerier, fotografier og skrevne og orale optagelser, bevarer centret Koori-kulturen. Koori er det lokale navn for de indfødte folk i denne region.

The Bunjilaka er det aboriginske kulturcenter på Melbourne Museum. Udstillingsrummet er i øjeblikket lukket for udvikling og forventes at genåbne i midten af 2013.

Lokale aboriginske guider tager besøgende med på guidede arvestien gennem Royal Botanical Gardens. Undervejs vil du lære om Boonwurrungs og Woiwurrung-folkets rige arv og den traditionelle brug af planter og mad, medicin, værktøjer og ceremonier.

Der er ingen mangel på aboriginske kunstgallerier lige rundt om i Melbourne. Blandt dem er Gabrielle Pizzi i Flinders Lane, Aboriginal Galleries of Australia i Spring Steet, Aboriginal Gallery of Dreamings i Cheltenham, Alcaston Gallery i Brunswick Street, Fitzroy og Redrock Gallery på Southgate.

Hvis du leder efter en autentisk gave at tage hjem, skal du tage til Aboriginal Creations på Bourke Street. Butikken sælger tøj, håndtasker, sko, smykker, kunst og souvenirs - alt lavet af aboriginske kunstnere og designere.

Evidens på en permanent aboriginallandsby i nærheden af Lake Condah har for nylig tjent stedet National Heritage-status. Landsbyen er vigtig evidens mod myten om, at alle indfødte mennesker i Australien var nomader. En guidet tur fører dig til resterne af stenhuse, som plejede at blive beboet af lokale klaner.

Narana Creations Aboriginal Craft and Cultural Interpretation Centre i Torquay sælger autentiske, håndlavede aboriginale varer og kører også kulturelle demonstrationer, som f.eks didgeridoo-optrædener og boomerang-kast.

Nyd de fantastiske udsigter langs Point Addis Koori Cultural Walk og lær om den traditionelle brug af lokale planter blandt Wathaurong, aboriginerne, der plejede at bo i Geelong-området. Surf Coast Website

The Worn Gundidj Centre huser en fotoudstilling om Tower Hill og Koori-folkene i området. Den har en lille butik, der sælger genstande håndlavet af indfødte mennesker.

Gariwerd, eller hvad der nu er kendt som Grampians, har været hjemsted for aboriginske mennesker i mindst 5000 år. Omgivet af en rig flora og fauna levede de som i en naturlig spisekammer. Ud over jagt og andre aktiviteter rettet mod at skaffe mad, havde de tid nok til at praktisere deres spiritualitet og kunstarter. Grampians er hjemsted for 80 procent af aboriginske hulemalerier i Victoria.

En af de mest betydningsfulde huler med hulemalerier i regionen er Bunjils hule nær Stawell. Bunjil var kendt som en god ånd, der skabte tingene, som de er i dag, og gav stammerne deres lov og kultur. Stedet er omgivet af et kuperet landskab, hvor du måske støder på den mærkelige wallaby eller kænguru, hvis du er heldig.

Brambuk - the National Park & Cultural Centre er dedikeret til at afsløre den aboriginal arv for regionen. Det huser en levende udstilling om flora, fauna, geologi og traditionelle vogtere af Grampians. Brambuk Aboriginal Cultural Centre lige bagved er blevet designet som et symbol på Koori-kulturen. Det oplyser om livet for aboriginals før europæernes ankomst og deres tragiske skæbne under koloniseringen.

Det store Gippsland-område har været hjemsted for aboriginere i titusinder af år. Wilsons Promontory National Park forbliver et sted af åndelig betydning for Koorie-samfund i dag.

I Bairnsdale har efterkommere af de lokale Gunai- mennesker oprettet Krowathunkaloong Keeping Place, der dokumenterer deres historie og tidligere levestil.

Centret er en del af Bataluk Cultural Trail, der strækker sig fra Sale gennem Mitchell River National Park, Bairnsdale og Orbost til Cape Conran. Det følger de lokale aboriginale stier og handelsruter og forbinder vigtige historiske og kulturelle steder.

 Billede med tilladelse: Getty Images/Tourism Victoria