Kirker i Melbourne

St James var byens første anglikanske katedral og åbnede i 1842 på hjørnet af Collins og Williams Streets, hvilket gør det til Melbournes ældste kirke. Det blev senere flyttet til hvor det ligger i dag over for Flagstaff Gardens. Det eneste minde om den tidligere placering er nu St James Lane. Charles La Trobe lagde den første grundsten i 1839, kun fire år efter at byen var begyndt. Det er en af de eneste bygninger før guldfeberen, der stadig eksisterer i Melbourne.

Den storslåede og fornemme St Paul's Cathedral blev indviet i 1891 og overgik St James som den anglikanske katedral for Melbourne. Den ligger på et af de mest kendte hjørner i Melbourne på Flinders Street. St Paul's blev bygget i en stil kaldet gotisk transitional. Rigdommen fra guldfeberens tid bemærkes i kvaliteten af byggematerialerne og det bladguld på freskoerne foran kirken og i Lady Chapel. St Paul's, i stedet for at være mørk og undertrykkende, eller museumsagtig, som nogle ældre kirker kan være, føles rig på lys og føles 'levende'.

St Paul's er en superbygget kirke og en, der skiller sig ud i byen, fordi den er lavet af Waurn Ponds kalksten og Barrabool Hills sandsten, i modsætning til den mere almindelige lokale bluestone. Inde i St Paul's kan du tage et øjeblik til at tænde et minde lys. Her kan du deltage i Alpha Course, som er godkendt af Bear Grylls. Katedralens sofistikation virker upassende i forhold til tanken om 'Mand mod Natur', men at finde et sted at få ro og stille alene væk fra støjen og aktiviteten ude på gaden kan meget vel være en god start på åndelig overlevelse og finde en vej ud af livets angst. Ud over regelmæssige gudstjenester er der en tirsdag aften healing tjeneste åben for enhver, der ønsker at deltage i bøn.

Den første katolske kirke i byen var St Francis' Church på hjørnet af Elizabeth og Lonsdale Streets, og det er stadig et populært sted for de troende. Designet af Samuel Jackson, fik den senere tilføjet en tårn for at huse en klokke fra Dublin.

Den gotiske St Patrick's Cathedral blev dog den mere imponerende katolske kirke. Den blev bestilt i 1851, men officielt indviet først i 1897. Bluestone strukturen står storslået på en høj del af byen, på hjørnet af Gisborne og Albert Streets.

Gå rundt om katedralen til indgangen på østsiden, og når du kigger op, kan du måske bemærke, at en af gargoylerne har et velkendt ansigt. Et nyt tilføjelse blev skåret af stenhuggeren Tom Carson og var inspireret af en tidligere statspremierminister, Jeff Kennett, og der er han udødeliggjort at udgyde regnvand fra sin vidt åbne mund.

I Collins Street bruger Scots Church en række sten, med højdepunkter i Kakanui, New Zealand sten. I de tidlige år af Melbourne var kirketårnet den højeste struktur, man så i byen. Scot's Church var, hvor Dame Nellie Melba, den verdensberømte sopran, sang i koret, før hun steg til den internationale operascene. Hendes begravelse fandt sted på Scot's Church i 1931. Med tusinder af deltagere var mange ude af stand til at komme ind i kirken og stod tæt sammen udenfor.

På det modsatte hjørne af Russell Street og Collins Street ligger St Michael's Uniting Church, designet af Joseph Reed i Lombardisk stil. Han designede også Melbourne Town Hall og Exhibition Building. Kirken minister på det tidspunkt ønskede en bygning, der var praktisk, og på grund af dette var det indre design mere i tråd med et teater med et skrånende gulv.

Syttende medlemmer mødtes i byens tidlige år for at bygge den første Baptistkirke, der begyndte med en kapel, der snart var for lille. Den nuværende kirke, kendt som Collins Street Baptist Church, blev bygget i 1865 i klassicistisk stil, designet af den populære Joseph Reed. Han tog en populær tendens på det tidspunkt og lænede sig mod neo-græsk indflydelse, og placerede fire korintiske søjler ved indgangen.

En anden af de historiske kirker i byen bemærkes, når man tager den gammeldags sporvognsrute, og den skiller sig ud som noget usædvanligt i en moderne australsk by. Det er den lille Welsh Church klemt inde mellem moderne bygninger. I dag har den en multikulturel menighed, men de betragter stadig det walisiske sprog og traditioner som vigtige. Der holdes gudstjenester to gange om måneden på walisisk, og mindst to gange om året afholdes der en sangfestival (Gymanfa Ganu) med salmer sunget både på engelsk og walisisk.

Den tyske lutherske kirke fortsætter også med at værdsætte arven fra tidligere dage med indvandring. Den findes på Parliament Place kun få skridt fra den nærliggende enorme St Patrick's Cathedral. Inde i denne ret lille lutherske kirke er der et smukt orgel, der er blevet spillet siden det blev installeret i 1874 og stadig i brug. Indretningen er bevaret med et træloft og vedligeholdt i sin oprindelige stil.

På den modsatte side af det centrale bibliotek ligger tværkulturelle kirke på Swanston Street tilbage til 1865. Det var oprindeligt Church of Christ, men i dag afspejler navnet ændringerne i nationaliteter, der kommer for at bo i Melbourne, og især ønskede denne kirke at byde asiatiske og andre studerende fra mange dele af verden velkommen. Den har en voksende, ung og blomstrende menighed.

En oversigt over byens kirker ville ikke være komplet uden at inkludere en nytilkommen. En hurtig voksende og moderne kirke kaldet Planet shakers, tiltrækker cirka 6.000, primært unge mennesker, hver uge. De bruger forskellige auditorier til at rumme deres flok. Fire gudstjenester afholdes på Dallas Brooks Centre hver søndag. Musikken er moderne rock, udført af dygtige bands, og prædikenerne er opløftende.

Planetshakers City Church afholder en konference hvert år, der kan tiltrække femogtyve tusind mennesker. Konferencen har separate arrangementer for unge og børn og for generel deltagelse. Velkendte udenlandske talere og musikere gør dette til en populær konference.