Melbourne eller Sydney?

Hver by tilbyr et unikt og mangfoldig perspektiv på den australske livsstilen.

Den lange rivaliseringen mellom Australias to mest folkerike byer har fremprovosert et spørsmål som ofte diskuteres, men aldri innrømmes.

Hvilken by tilbyr det ypperste livet?

Nøkkelen til å svare på dette spørsmålet ligger i forskjellene mellom de to byene. Historiske, kulturelle, geografiske og klimatiske forskjeller er blant de utallige faktorene som påvirker genii loci for østkystens byer. Det virkelige svaret på spørsmålet relaterte ikke til byene selv, men til hver enkelt som blir spurt.

Sydney og Melbourne er ikke arketypiske urbane knutepunkter; begge byene tilbyr en rekke aktiviteter og er unike og pulserende kulturelle sentre som vil passe ulike livsstiler, aktiviteter og sanseligheter.

Den mest umiddelbart slående forskjellen mellom byene for enhver turist er geografien. Sydney klemmer seg inntil kystlinjen til sin berømte havn og består av hundrevis av viker, innløp, klipper og strender.

På den annen side strømmer livsnerven i Melbourne gjennom dens ikoniske Yarra-elv som snor seg gjennom hjertet av byen. Denne elveorienterte naturen driver en Melbourne-kultur som har noen viktige forskjeller til strand- og havnesaktiviteten i Sydney.

Melbournes sentrale forretningsdistrikt 'Hoddle Grid' frontes mot Yarra-elven, mens bysentrum er mest kjent for sitt mangfold av smale gater og handlegater.

Disse smugene utgjør en viktig del av kulturen i Melbourne, med et overflødighetshorn av spesialbutikker og kafeer. Kaffeentusiaster vil tilbringe timer med å besøke det enorme utvalget av Melbourne-kaféer skjult blant det labyrintiske nettverket av smug. Faktisk er Melbourne hjemmet til den raskt voksende Laneway Festival, som viser frem en rekke indie- og popmusikk.

Men det er langt fra den eneste festivalen som er tilgjengelig. Fra Melbourne International Comedy Festival, til Fringe, til International Arts and Film Festivals, anser Melbourne seg selv som det kulturelle knutepunktet for underholdning i Australia. Og med god grunn, det var bare den andre byen etter Edinburgh som ble utnevnt til en UNESCO City of Literature. Det er også en smeltedigel for dans, visuell kunst og film. Du vil aldri mangle ting å gjøre og se i byen.

Mens Sydney også har en viktig kulturscene, er dens kystlige sjarm den mest håndgripelige forskjellen fra sin sørlige nabo. Nærheten av så mange havstrender til byen gir en annen rytme til Sydney-livet.

Fergene utgjør en viktig og visuelt spektakulær del av byens identitet, mens Melbourne alltid har vært kjent for sine trikker. Sydney skryter av havårenære attraksjoner som Broen, Operahuset, Circular Quay og Darling Harbour.

Underholdning i Melbourne byr på et utvalg av teatre og gallerier grunnet sin lange kunsthistorie.

Historisk sett har de to byene svært forskjellige opphav. Sydney ble kolonisert i 1788 av den såkalte 'First Fleet' av britiske straffanger. Som sådan tilbyr historiske sentre som The Rocks et innblikk i de koloniale begynnelsene av Australia.

Melbourne ble ikke grunnlagt før i 1835, men steg til berømmelse globalt under den viktorianske gullrushen i midten av 1800-tallet.

Den raske tilstrømningen av rikdom og migranter til byen var slik at i 1901 hadde den nyfødte nasjonen Australia sitt sete for regjeringen i Melbourne helt til 1927 da Canberra holdt sitt første parlament.

Uhyre konkurransedyktige har Sydney og Melbourne lenge betraktet hverandre med en nysgjerrig blanding av stolthet og misunnelse. Og det bør de, da hver by tilbyr et unikt og mangfoldig perspektiv på den australske livsstilen. Så vi sitter igjen med vårt opprinnelige spørsmål; hvilken by skryter mest? Svaret kommer kanskje ikke, men vil garantere en het debatt på en hvilken som helst pub du måtte finne deg i.