Kyrkor i Melbourne

St James var stadens första anglikanska katedral och öppnades 1842 på hörnet av Collins och Williams Streets, vilket gör det till Melbournes äldsta kyrka. Den flyttades senare till där den sitter idag mittemot Flagstaff Gardens. Det enda minnet av den tidigare platsen är nu St James Lane. Charles La Trobe lade den första grundstenen 1839, bara fyra år efter att staden hade börjat. Det är en av de enda byggnaderna som fortfarande existerar i Melbourne före guldrauset.

Den storslagna och värdiga St Paul's Cathedral konsekrerades 1891 och efterträdde St James som anglikanska katedralen för Melbourne. Den ligger på ett av de mest kända hörnen i Melbourne på Flinders Street. St Paul's byggdes i en stil kallad gotisk övergångsstil. Rikedomen från guldrushen märks i kvaliteten på byggnadsmaterialen och bladguldet på freskerna framför kyrkan och i Lady Chapel. St Paul's, istället för att vara mörk och tryckande eller museiliknande, som vissa äldre kyrkor kan vara, känns rik på ljus och känns 'levande'.

St Paul's är en utmärkt byggd kyrka och en som sticker ut i staden eftersom den är gjord av Waurn Ponds kalksten och Barrabool Hills sandsten, snarare än den vanligare lokala Bluestone. Inuti St Paul's kan du ta en stund att tända ett minnesljus.

Här kan du delta i Alpha Course godkänt av Bear Grylls. Katedralens sofistikation verkar inkongruous med tanken på 'Man vs Wild', men att hitta en plats att förnya och ha stilla tröst borta från bruset och aktiviteten ute på gatorna kan mycket väl vara en bra början för andlig överlevnad och att hitta en väg ut ur livets ångest. Förutom vanliga gudstjänster är en tisdags kväll helande tjänst öppen för alla som vill delta i bön.

Den första katolska kyrkan i staden var St Francis kyrka på hörnet av Elizabeth och Lonsdale Streets, och den är fortfarande en populär plats för de troende. Designad av Samuel Jackson fick den senare en torn tillagt för att hysa en klocka från Dublin.

Den gotiska St Patrick's Cathedral blev dock den imponerande katolska kyrkan. Den beställdes 1851 men konsekrerades inte officiellt förrän 1897. Bluestone-strukturen står stolt i en hög del av staden, på hörnet av Gisborne och Albert Streets.

Gå runt utsidan av katedralen till östra sideingången och när du tittar upp kan du märka att en av gargoyles har ett bekant ansikte. Ett nytt tillskott snidades av stenhuggare Tom Carson och inspirerades av en tidigare delstatspremiärminister, Jeff Kennett, och där är han odödliggjord för att spruta regnvatten från sin stora vidöppna mun.

På Collins Street använder Scots Church en variation av sten, med höjdpunkter i Kakanui, Nyzeeländsk sten. Under de tidiga åren av Melbourne var kyrktornet den högsta strukturen i staden. Scots Church var där Dame Nellie Melba, den världsberömda sopranen, sjöng i kören innan hennes framträdande på den internationella operascenen. Hennes begravning ägde rum på Scots Church 1931. Med tusentals deltagande kunde många inte komma in i kyrkan och trängdes utanför.

På motsatt hörn av Russell Street och Collins Street ligger St Michael's Uniting church, designad av Joseph Reed i Lombardisk stil. Han designade också Melbourne Town Hall och Exhibition Building. Kyrkoministern vid den tiden ville ha en byggnad som var praktisk och på grund av detta var den interna designen mer i linje med en teater med en sluttande golv.

Sexton medlemmar möttes i stadens tidiga år för att bygga den första baptistkyrkan, började med en kapell som snabbt blev för litet. Den nuvarande kyrkan känd som Collins Street Baptist Church, byggdes 1865 i klassisk stil, designad av den populära Joseph Reed. Han tog en populär trend från tiden och lutade sig mot neo-Grekisk påverkan, placerade fyra korintiska kolonner vid ingången.

En annan av stadens historiska kyrkor noteras när man följer den gamla spårvägsrundan och den sticker ut som något ovanligt i en modern australiensisk stad. Det är den lilla Welsh Church fastklämd mellan moderna byggnader. Idag har den en mångkulturell församling men de betraktar fortfarande det walesiska språket och traditionerna som viktiga. Gudstjänster hålls två gånger i månaden på walesiska och åtminstone två gånger om året håller de en sångfestival (Gymanfa Ganu) med hymner som sjungs både på engelska och walesiska.

Den tyska lutherska kyrkan värdesätter också arvet från tidigare immigrationsdagar. Den finns på Parliament Place bara några steg från den intilliggande enorma St Patrick's Cathedral. Inuti denna ganska lilla lutherska kyrka finns ett vackert orgel som har spelats sedan den installerades 1874 och fortfarande används. Interiören bevaras med ett trä tak och underhålls i sin ursprungliga stil.

Mot centralbiblioteket kan den tvärkulturella kyrkan på Swanston Street spåras tillbaka till 1865. Det var ursprungligen Kristi Kyrka, men idag speglar namnet förändringarna i nationaliteter som flyttar till Melbourne, och i synnerhet har denna kyrka velat välkomna asiatiska och andra studenter från många delar av världen. Det har en växande, ung och blomstrande församling.

En översikt över stadens kyrkor skulle inte vara komplett utan att inkludera en nykomling. En snabbt växande och samtida kyrka som kallas Planet shakers, drar cirka 6 000, mestadels unga människor, varje vecka. De använder olika auditorier för att rymma sin flock. Fyra tjänster hålls på Dallas Brooks Centre varje söndag. Musiken är modern rock, framförd av skickliga band och predikningar är upplyftande.

Planetshakers City Church håller en konferens varje år som kan locka tjugofem tusen personer. Konferensen har separata evenemang för ungdomar och barn och för allmän närvaro. Välkända utländska talare och musiker gör detta till en populär konferens.