Melbourne eller Sydney?

Varje stad erbjuder en unik och mångfaldig syn på det australiska sättet att leva.

Den långa rivaliteten mellan Australiens två folkrikaste städer har framkallat en fråga som ofta diskuteras, men aldrig erkänns.

Vilken stad erbjuder det allra bästa boendet?

Nyckeln till att svara på denna fråga ligger i skillnaderna mellan de två städerna. Historiska, kulturella, geografiska och klimatmässiga skillnader är bland de myriad faktorer som påverkar genii loci för de östkust städerna. Det verkliga svaret på frågan rör inte själva städerna utan varje individ som frågas.

Sydney och Melbourne är inte arketypliska urban hubs; båda städerna erbjuder olika saker att göra och är unika och livliga kulturella centra som passar olika typer av livsstilar, aktiviteter och känsligheter.

Den mest omedelbart slående skillnaden mellan städerna för vilken turist som helst är geografin. Sydney kramar strandlinjen av dess berömda hamn och består av hundratals vikar, inlopp, klippor och stränder.

Å andra sidan flyter livets blod genom Melbournes ikoniska Yarra River som slingrar sig genom stadens hjärta. Denna flodorienterade natur driver en melbournsk kultur som har några viktiga skillnader gentemot strand- och hamnaktiviteten i Sydney.

Melbournes centrala affärsdistrikt 'Hoddle Grid' ligger intill Yarrafloden, medan stadskärnan är mest känd för sin mångfald av små gator och köpgallerior.

De här gränderna utgör en viktig del av kulturen i Melbourne, och rymmer ett brett utbud av specialbutiker och kaféer. Kaffeälskare kommer att tillbringa timmar med att gå igenom det breda utbudet av Melbournes kaféer gömda bland det labyrint-liknande nätverket av gränder. Faktum är att Melbourne är hem för den snabbt växande Laneway Festivalen som visar olika typer av indie- och popmusik.

Men det är långt ifrån det enda tillgängliga festivalen. Från Melbourne International Comedy Festival, till Fringe, till de internationella Arts and Film Festivals, anser Melbourne sig vara underhållningskulturens mittpunkt i Australien. Och med all rätt, det var bara den andra staden efter Edinburgh som utsågs till en UNESCO City of Literature. Det är också en blandning av dans, visuell konst och film. Du kommer aldrig att ha brist på saker att göra och se i staden.

Medan Sydney också har en viktig kulturell scen, är dess kustcharm den mest påtagliga skillnaden från sin sydliga granne. Närheten till så många havsstränder till staden ger ett annat rytme till Sydneys liv.

Färjor utgör en viktig och visuellt spektakulär del av stadens identitet, medan Melbourne alltid har varit känt för sina spårvagnar. Sydney stoltserar med hamnbaserade attraktioner som bron, operahuset, Circular Quay och Darling Harbour.

Underhållning i Melbourneerbjuder en rad teatrar och gallerier tack vare dess långa konstnärliga historia.

Historiskt sett har de två städerna mycket olika ursprung. Sydney koloniserades 1788 av den så kallade 'First Fleet' av brittiska fångar. Som sådan erbjuder historiska centra som The Rocks en inblick i Australiens koloniala början.

Melbourne grundades inte förrän 1835, men upplevde en snabb framgång världen över under Victorias guldfeber på mitten av 1800-talet.

Den snabba strömningen av rikedom och migranter till staden var sådan att det år 1901 nybildade landet Australien hade sin regeringshuvudstad i Melbourne fram till 1927 när Canberra höll sitt första parlament.

Med en stark konkurrens har Sydney och Melbourne länge sett på varandra med en nyfiken blandning av stolthet och avund. Och det borde de göra, eftersom varje stad erbjuder en unik och mångfaldig syn på det australiska sättet att leva. Så vi är kvar med vår ursprungliga fråga; vilken stad skryter mest? Svaret kanske inte är på kommande, men kommer garantera en het debatt på alla pub som du kan finna dig i.