The Garden City

Med tanke på att du är i centrum av en 4 miljoners storstad blir det verkligen inte grönare än så här. Melbourne är täckt med noggrant underhållna parker och trädgårdar i och runt stadens centrum. Under lunchtiden blir de ofta upptagna av soltörstande stadspersonal som praktiserar att slappa som en livsstil.

Från Federation Square tar du trapporna ner mot Yarra River. En bred gång- och cykelbana tar dig österut längs floden. Du kan hyra cyklar här, en bra idé om du tänker utforska Melbournes rymliga parker och trädgårdar. Flodkryssningar avgår från Federation Wharf, som ligger precis bakom Fed Square.

Några steg längre österut erbjuder ArtPlay inspirerande workshops för barn upp till 13 års ålder.

Gräsytan längre ner längs floden är känd som Birrarung Marr, en liten park som är utformad för att vara värd för några av Melbournes evenemang och festivaler. Tre nivåer (kallade terrasser) ger utsikt över ett teaterliknande område vid Yarra. De 39 upp-och-nedvända Federation Bells bredvid gångbron som leder till Melbourne Park är en påminnelse om  Australiens federation år 1901.

Syd om Yarra, inklämt mellan floden och St Kilda Road och bara en kort promenad från CBD, ligger en serie trädgårdar som gemensamt kallas Domain Parklands. De inkluderar Alexandra Gardens, Queen Victoria Gardens, Kings Domain samt Kungliga botaniska trädgården.

Rakt över bron från Federation Square sträcker sig Alexandra Gardens längs södra sidan av Yarra River. De historiska roddbodarna är synliga från Princes Bridge och du kan fånga lite av aktiviteten på helgerna och på många klara vardagar.

Korsa Alexandra Avenue för att komma till Queen Victoria Gardens och längre ner i Kings Domain. Detta är hemmet för Sidney Myer Music Bowl, en skyddad utomhusamfiteater, som är värd för fantastiska evenemang mestadels under sommarmånaderna, inklusive rockkonserter och gratis framträdanden av Melbourne Symphony Orchestra.

Den magnifika vita byggnaden med den australiska flaggan är Government House. Detta har varit den officiella bostaden för guvernören i Victoria sedan 1870-talet.

Längre söderut finns en annan av Melbournes ikoner: Shrine of Remembrance. Detta monument står till minne av de australiska soldater som har tjänat i olika krig runt om i världen. Du kan gå in i Shrinet från besökscentret, som visar information om Australiens krigshistoria. Inne i Shrinet finns en staty av två soldater som representerar de två generationerna av män och kvinnor som tjänade i de två världskrigen. Från toppen av Shrinet får du utmärkta vyer rakt längs St Kilda Road. Shrine of Remembrance är också den officiella platsen för ANZAC Day-kommorerna den 25 april.

Gå österut genom parken tills du når Observatory Gate, som är en av ingångarna till den underbara Kungliga botaniska trädgården. Hämta en karta och en kaffe från besökscentret och caféet och njut av skönheten och mångfalden i detta gröna paradis på en av parkens välskötta gräsmattor. En varm dag kommer barnen att ha jättekul i Ian Potter Foundation Children's Garden. The National Herbarium är en av de äldsta vetenskapliga institutionerna i Victoria och känd för sin forskning om växtsystematik och biologisk mångfald. Du kan köpa hantverk gjorda av växtmaterial i det historiska Plant Craft Cottage. Lokala guider tar besökare på guidade turer på tisdagar och torsdagar och avslöjar traditionella användningsområden för inhemska växter.

Fitzroy Gardens och grannande Treasury Gardens strax öst om CBD är två fler gröna öar i den kosmopolitiska oceanen. Fitzroy Gardens är hem för Cook's Cottage, en återuppbyggnad av den australiska upptäckarens hem i Yorkshire, England.

Flagstaff Gardens är en annan populär lunchplats för stadsarbetare. Som den äldsta trädgården i Melbourne bär platsen på en rik historia och är även begravningsplats för Melbournes första europeiska bosättare.